एक शांत जंगल में, जहाँ शहर की कोई आवाज़ नहीं पहुँचती थी, वहाँ एक छोटी सी शांत नदी बहती थी।
लेकिन वह नदी रात में चमकने लगती थी — और वह चमक सितारों से नहीं, बल्कि किसी खास जादू से आती थी।

हर रात, सूरज के सोते ही, नदी की सतह पर सैकड़ों उड़ते हुए दीये तैरते थे।
वे सुनहरे, चाँदी जैसे, गुलाबी और हल्के नीले रंग में चमकते थे।

कोई नहीं जानता था कि ये दीये कहाँ से आते हैं।

सिवाय एक छोटे से कछुए के — टिंकू के।

टिंकू बाकी कछुओं से अलग था।
वह चलता धीरे था — लेकिन सिर्फ चलने में नहीं, सोचने, बोलने और निर्णय लेने में भी।

जब दूसरे जानवर दिन भर दौड़ते रहते थे, टिंकू शांति से आसमानी दीयों वाली नदी के किनारे बैठता और धीरे-धीरे हवा से सवाल पूछता:

“ये दीये कहाँ जाते हैं?”
“क्या ये इच्छाएँ पूरी करते हैं?”
“क्या मैं किसी दीये पर बैठकर तारों तक जा सकता हूँ?”

एक रात, जब झींगुर गा रहे थे, एक दीया धीरे से नदी के किनारे आया।
वह चाँद जैसी चमक से दमक रहा था।
दीया खुला था — और उसके अंदर एक सुनहरी लिखावट वाला छोटा सा स्क्रॉल रखा था।

उस पर लिखा था:

तू जो सोचता, तू जो रुकता,
आज की रात तेरा रास्ता खुलता।
शांत दिल से कर आरंभ,
दीयों की नदी देगी तुझे गगन का संग।”

टिंकू की आँखें चमक उठीं।
वह धीरे से उस दीये में चढ़ गया — जो अब अचानक उसके लिए बिल्कुल फिट हो गया था।

जैसे ही वह बैठा, दीया पानी से ऊपर उठ गया… और आकाश में पंख की तरह घूमते हुए उड़ने लगा।

ऊपर… और ऊपर…
पेड़ों से ऊपर, सोते हुए पक्षियों से ऊपर, चाँदनी में चमकते बादलों से भी ऊपर…

और फिर — एक चमत्कार!

सारे दीये उसके साथ उड़ने लगे — बादलों में एक जादुई दीयों की नदी बन गई — सपनों की लहरों जैसी।

हर दीये में कोई न कोई जीव था — कोई बच्चा, कोई कोमल जानवर, कोई जिज्ञासु कीड़ा — सभी मुस्कुराते हुए एक साथ उड़ रहे थे।

वे संगीत से बने द्वीपों के पास से गुज़रे,

हवा में उड़ती गाते हुए व्हेल मछलियों को देखा,
तारों की धूल से बने पुलों को पार किया, जहाँ परियों ने उन्हें शुभरात्रि कहा।

एक परी ने टिंकू से कहा:

“हर वह प्राणी जो धैर्य से सोचता है, सपने देखता है — वह इस राह को पाता है।”

टिंकू ने मुस्कराया — अपने दिल से।

बहुत समय बाद, उसका दीया धीरे-धीरे ज़मीन पर वापस आया — उसी शांत नदी के किनारे।

वह नीचे उतरा।
वह स्क्रॉल अब नहीं था।
दीया भी धीरे-धीरे ओझल हो गया।

लेकिन कुछ रह गया था।

अब टिंकू कभी नहीं भागता था।

धीरे-धीरे दूसरे जानवर भी उसके साथ बैठने लगे — सोचते, इंतज़ार करते, और सपने देखते।

नदी अब भी रात में चमकती है।
और लोग कहते हैं, अगर तुम्हारा दिल शांत है और भरा है आश्चर्य से — तो एक दीया तुम्हारे लिए भी आ सकता है।

कहानी से सीख :

जो धैर्य से सपने देखते हैं, उनके लिए जादू सच्चाई बन जाता है।